如果能够早期发现的话，在治疗上我们可以采用比较小的手术，比如说我们可以采取保有乳房的手术，获得跟根治切除同样的生存期。另外很多病人不一定化疗，而且可以获得长期的生存，生活质量非常好。

　　如果是中晚期的病人，切掉乳房，对妇女的心理打击是非常大的，手术创伤也非常大，另外要进行大量的化疗，还要进行放疗等等，在治疗过程中是非常痛苦的。而且还可能在短期内出现复发、转移。让患者痛苦不堪，无形中也增加治疗费用。这类患者的生活质量比较差。

　　综上所述，早发现即可早治疗，对于乳腺癌患者有着极其重要的作用，这是早期诊断的意义所在。

　　另外还有一层社会意义，我们国家乳腺癌的发病年龄要比美国等西方国家提前10年。西方国家的高潮是50—60岁，我们国家是40—50岁。这个年龄段是非常重要的年龄段，父母已经步入老年，而子女还处在青春发育期。如果这个阶段的人除了问题，就造成了人生当中三大不幸: 少年丧母、中年丧妻，老年丧女。

　　如何早期发现乳腺癌

　　怎么来发现乳腺癌呢？大家首先要转变观点。以前说乳房上没有肿块就不可能是乳腺癌，这种说法不太妥当。因为一般出现了肿块以后，就不是真正意义上的早期乳腺癌了。

　　我们说真正意义上的早期乳腺癌，就是没有形成肿块的，乳房上长了一个公分的肿块，一般能摸出来的。但是一公分以下的话是很难摸出来的，除非是长在乳房腺体的表面，或者是长在周边，或者是小的乳房。

　　正常情况下，比如说小于0.5公分的肿块我们是很难摸得出来的，于是我们就把小于0.5公分的就是真正意义上的早期乳腺癌。

　　另外就是根据中国的国情，我们认为没有淋巴结转移的，比如说大于1公分，肿块不是很大，在3公分以下，没有淋巴结转移，这类也归为早期乳腺癌。经过规范地治疗，也可以获得比较好的生存。

　　有了这个概念以后，我们就说不能等到乳房出现肿块了才去看医生，一般到了30岁以上，就应该定期到医院进行检查。

　　现在最好的检查手段是：35岁以下妇女，用彩超来进行检查。35岁以上，尤其是40岁以上的妇女，我们认为还是采用钼靶比较好，这是一种新的设备，清晰度是比较高的。很多医院已经引进了。

　　国外已经证实通过钼靶定期的筛查，可以明显地降低乳腺癌的死亡率。40岁以上，无论有没有症状，有没有感觉，我们认为最起码应该拍一次，做一个基础片，过几年再拍，如果有什么变化的话，我们就可以进行及时地处理。

　　因此，定期的检查，才能真正做到乳腺癌的早期诊断。