新生儿出生后什么时候开始哺乳?以往主张让产妇及刚出生的新生儿得到充分的休息，所以，要求正常新生儿一般在出生后6-12小时喂奶，早产儿甚至更晚。现在人们认识到，这种主张是片面的，不利于小儿的健康，喂奶晚的新生儿黄疸较重，有的发生低血糖，使脑部受到损伤，有的发生脱水热。

许多中外心理学家发现，新生儿出生后第一个小时是个敏感期，且在出生后20-30分钟的吸吮反射最强。如果此时没有得到吸吮体验，将会影响以后的吸吮能力；专家们还认为，新生儿出生后母子接触时间越早、越长，母子间的感情越深，婴儿的心理发育越好。

因此，对正常分娩，母亲情况良好者，主张应让新生儿在出生后1小时内，就开始伏在母亲的胸前吸吮乳头。早吸吮还可以锻炼、巩固吸吮反射，有助于母乳分泌及喂养成功，乳汁是越吸越多，且边吸边分泌的。