从父母最常问的教养问题中可知，「孩子不听话」是最令父母烦恼的项目之一。为人父母者，总希望自己的孩子乖巧、听话；然而，让孩子听话其实是一门需要用心探究的学问。
什么叫作「听话」？听话的标准很难界定。或许可以说，孩子并没有所谓的听话不听话，因为并无特定标准。而对于较小的孩子，其实也很难明白什么是不听话，因为两岁以上的孩子虽可理解语言上的表面意义，但从接收到执行，还是有段距离。

孩子为什么不听话？
每个年龄层的幼儿因认知程度并不同，其不听话行为的原因也不尽相同：
认知能力不足
幼儿常因不了解规则的意义，无法记进脑子里，于是就会表现得不听话。
欠缺表达能力
孩子也可能内心虽不同意，但由于可运用的词汇有限，无法清楚表达，只得暂时接受「大人」的规定；但事后就用不听话的行为来表达他的不同意。
父母身教的影响
父母的错误示范，也是造成孩子负面行为的原因。例如：妈妈常一边忙着做家事，一边听孩子说话。无形中，孩子学会这种「不用专心听别人说话」的模式，下次他就一边玩玩具，一边听你说话。故父母应明白告诉孩子自己正在忙，无法专心听他说话，请他等自己做完事情后再说，并可告知大约需多少时间及这段时间他可做些什么，让孩子不致茫然等待。
规范不合理
若大人本身订的规范有问题，孩子也难以做到。例如：父母规定好动的孩子不准出去玩，但孩子天生好动，自然无法控制自己，这时若父母并未设计足以吸引他兴趣的室内活动，就是强人所难。
欲望与规范冲突
当个人欲望超越遵守规范的压力时，孩子就容易出现负面行为。例如：父母对孩子说桌上的蛋糕不能吃，要客人来才可以吃。过了一会儿，父母却发现蛋糕上的樱桃、奶油被挖掉了，就骂孩子不听话。事实上孩子在吃掉樱桃时，根本没想到自己是不听话，只因蛋糕实在太吸引人了，当时大人不在，他就觉得可以这样做。
情绪失调
有时候，孩子不听话常是情绪失调的结果。当孩子情绪平稳时，内心欲望虽让自己想做不被容许的事，但理性会提醒他而不去做；然而当情绪不稳定，如脆弱、激动、悲伤或生病时，就容易失去理性而犯错。
负面情绪的累积
有时并不是孩子的负面行为本身有问题，而是他累积了一些平日未抒解的情绪。例如：父母规定不能看六点半的卡通，孩子就每天利用父母不注意时偷看五分钟；但没有一天能看得完整，情绪没能得到安抚。日子久了，心情大受影响，就反映在其他事件上，如不好好吃饭、洗澡、睡觉…等。由于孩子自己也不知道这些负面行为和看卡通的关联性，故父母必须格外用心处理。建议父母应每天有固定和孩子聊天的时间，即使只有五分钟，也要专心地和孩子交流，这将有助于了解孩子的心思及问题真正症结所在。