一、前言
更年期是人生的自然过渡期，无论男性与女性都可能面对生理与心理的困扰，而女性面临更年期的问题较复杂， 若处理不好，这些症状可能会恶化或持续存在许多年，对自己及家人的影响非常大。而男性因为没有月经而无停经的现象，而且荷尔蒙变化不像女性那么明显，所以，男女性更年期的症状及变化有很大的不同。

二、何谓更年期？
更年期是妇女一生中必经的一个阶段，妇女会有20-30多年的岁月是处于更年期及停经后的阶段。在西医与中医对于更年期各有详细的描述：
(一)西医解说：
所谓更年期是指女性停经前、后这段过渡期间，大约是从四十五岁开始，延续到五十来岁；停经是指一年以上完全没有月经，在完全停经前卵巢先开始逐渐退化，女性荷尔蒙分泌减少使得月经先失去规则性产生乱经，这种情形可能要好几年才完全停经。
(二)中医解说：
中医的典籍【内经】中记载：「女子七岁，肾气盛，… 二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子，…，七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子。」意思为妇女到了大约49岁时，肾 气渐渐衰微，气血较虚少，形体衰老，月经断绝，生殖机能及脏腑机能都逐渐衰退，不再具有受孕能力，即进入更年期。

三、更年期常出现的问题
更年期与停经虽然是自然的老化现象，但因受到女性荷尔蒙分泌下降与不足的影响，妇女对身心各方面认知要求各有不同，所以在转换期的妇女，或多、或少、或轻、或重感受到下列心理、生理方面的问题：
(一)心理方面：
更年期初期的妇女会有情绪不稳定、脾气暴燥、焦虑、注意力不集中、容易疲倦失眠或忧郁等现象。　
(二)生理方面
容易出现热潮红、盗汗、皮肤产生皱纹、频尿或渗尿、月经周期不规则；在生殖泌尿道方面的问题有：膀胱、尿道、阴道等组织萎缩、老化及松弛，因此导致更年期妇女产生频尿、尿失禁、阴部干涩容易发炎且有性交疼痛等不适症状。　妇女停经后经过较长一段时间产生的问题，包括骨质流失导致骨质疏松症，因胆固醇增高，易引起心脏血管疾病，如冠状动脉阻塞等。这些问题与体内女性荷尔蒙降低有极密切的关系，若症状严重者，应寻求专业医师协助评估与治疗。

四、更年期的护理指导
　　更年期的护理方式大致可分：定期身体检查、骨质疏松症的预防、饮食疗法、适度的运动以及药物治疗，包括：中医与西医的治疗。
(一)定期身体检查
　　女性到了更年转变期 (45-55 岁)，需半年或每年作一次健康检查，以早
期防治更年期症状的不适及骨质流失。　　　　
(二)骨质疏松症的预防
1.补充钙质：良好的钙质来源，如：低脂奶、低脂奶酪、鱼类、甲壳类、芝麻、黑豆、黄豆（豆浆、豆腐、豆花等）、深绿色蔬菜、海带、紫菜、小鱼干、芝麻等。
2.摄取维生素D帮助钙质吸收，维生素D的来源如：早餐谷类食品、蛋（但要注意胆固醇的摄取量）、沙丁鱼、鲔鱼。
3.以均衡饮食为基础、三少五多为原则(少甜、少咸、少油、多五谷杂粮、多蔬菜、多喝水、多补充钙质、多运动)。
(三)适度的运动
　　适度并持之以恒的规律运动，如：走路、跑步、跳绳、跳舞、打球、爬楼梯等，可以刺激维持骨骼中的钙含量，减缓骨质流失的速度。
(四)药物治疗(包括西医与中医的治疗)
　　更年期到底该不该吃药？这是一个非常两难的问题，主张不需用药的人，认为更年期是壮年期进入老年期的必经过程，是生命循环中的自然现象。
1.西医实证治疗观点
　　使用荷尔蒙补充疗法，由实验研究得知，可以减缓及改善更年期的症
状 和更年期生活质量。尤其在预防停经后骨质流失，避免骨质疏松与骨松相关之骨折，效果更佳。但并非每个人均适合使用相同之荷尔蒙，所以在开始使用荷尔蒙治疗 之前，妇女必须作好身体风险评估及检查，不可贸然使用。如曾患乳癌或有乳癌的家族史者、曾患子宫内膜炎及严重的子宫内膜异位症者、急性或活动性肝炎者、深 部静脉栓塞者、先天性血脂蛋白代谢异常者，在使用荷尔蒙治疗前，皆必须与医师商讨及评估每个人不同的条件及利弊，来决定使用之方式和时机。
2.中医治疗观点
　　中医认为「肾虚」是导致本症的根本原因，中医注意辨证论治，临床上可分为：肝郁、肾阴虚、肾阳虚等证型。　　　　　
(1)肝郁：情绪不稳、容易起伏不定、抑郁、多怒、失眠、心悸等症状，
可以使用加味逍遥散来改善。
(2)肾阴虚：俗称「虚火」腰酸、耳鸣、脸潮红、口干舌燥、盗汗、大便
干硬、舌质偏红、苔少等症，可以使用六味地黄丸来改善阴虚的症状。
(3)肾阳虚：俗称「虚寒」临床表现有腰膝酸软、眩晕、耳鸣、脸色苍白、畏寒、倦怠、四肢冰冷、大便溏泻、舌质淡胖等症，可以使用桂 附八味丸或加减方来改善症状。　
以上治疗的处方须经中医师依个别的不同体质与症状开立不同处方，并不适合自己任意服用。再次强调无论是使用西医或中医的药物治疗方式，都必须经过专业医师的诊疗后，方才使用。
总而言之，更年期就像树木入秋落叶一样的自然，就像孩子进入青春期 一样的生理过渡期，没有人觉得青春期突然增加的荷尔蒙有什么不好，却对更年期荷尔蒙的减少有所非议。停经是一种相当复杂的心理性、生理性及社会性的问题。 停经的妇女如果能够多关心自己，明了自己的生理变化，掌握自己的情绪，会比较少出现更年期障碍。此外，如果个人有良好的人际关系、心理建设及健康的身体， 并且于有症状时给予适当的治疗以改进其生活质量，也会愉快又健康的渡过人生的另一阶段 。