无论是中国传统医学还是西方医学，都非常重视以食物养生的理念。因为食物为组成人体的重要来源之一，所以这些花草与蔬果其实皆有能量，它们内含的能量由大地、阳光、水所滋养，并转化成木、火、土、金、水五大类能量，进而滋养我们的身体。

中国传统医学已经有五千年的历史，传统中医不但是最早利用人体做为实验对象，也是第一个以食物富含的特性，来辅助医疗的医学系统。

简单来说，中国医学很早就将食物当成重要的能量补给来源。谈论食疗养生，当然必须取其均衡，过与不及都不正确。但是现代人都很难做到这一点。例如：人们常常忙到三更半夜，才饿到必须吃宵夜，甚至不在乎食物的种类，只是随意逛个夜市、吃牛排、串烧，完全不注重饮食质量。但是睡前吃进过量的肉类可能会妨碍人体进入睡眠。若以中医的角度来看，肉食属酸，酸属肝，凌晨1点∼3点正是肝脏休息的时间，却面临摄入肉食所产生的压力，久而久之，肝功能当然越来越糟。

如果就西医而言，肉类中含有丰富的蛋白质，蛋白质也含有人体必需的胺基酸—酪胺酸，这种成分经过肠道吸收后，会随着血液循环至脑部，合成神经传递物—多巴胺与肾上腺素，此两种物质皆为负责思考，以及应付紧急状况的重要物质。当人类准备睡觉时，每一种生理现象都趋于缓慢，等待进入安宁无扰的休息状态，然而，身体一旦产生这些成分，当然会干扰准备入眠的身体状态，因而辗转难眠。

另外，有些年纪较长的人，喜欢一边看电视，一边吃各类休闲果点，尤其是吃不饱的五谷瓜果类，读者千万别以为只要是蔬菜瓜果，都可多吃。其实部分瓜果类食物，富含色胺酸，它虽然是人体必需的胺基酸之一，但是色胺酸会转换成与睡眠有关的神经传递物质—血清素，促使午后产生饱足感同时诱发睡眠，结果午休睡太久，导致晚上睡不着。由此可知，在对的时间食用对的食物，才能够帮助睡眠。

色胺酸含量比例高的食物包括小米、葵瓜子、南瓜子、腰果、开心果、芡实、荞麦仁，在肉食方面则有火鸡肉。

在睡眠前应避免刺激物，因为咖啡因会使肾上腺过度活跃影响睡眠，但是多数人误以为只有咖啡和茶才有咖啡因成分，其实可乐、巧克力皆有咖啡因，所以许多父母让孩子在睡前喝可可牛奶、巧可力麦芽饮品，以及可乐冷饮，都是错误的助眠方法。至于洋葱、腌制白萝卜、炒豆类、大蒜等，都算是刺激物。

想要睡觉，却难以成眠，可能是身体的脏腑出问题，此时应请教医生，针对自己的症状进行改善，或是利用饮食来增强脏腑的安定性，再藉由餐点、茶饮的自然疗法，获得安神易睡的功效。

以下是日常生活中易取得的各类养生食品，其中包含中药配方、茶饮、药膳餐点等，提供读者参考选用：

莲子排骨汤
材料：莲子6公克、桂圆37.5公克、排骨450公克、调味料适量。
做法：将排骨汆烫后去除血水，再放入桂圆、莲子隔水炖煮，约1小时后加入调味料即完成。
食用时间：可当配汤或点心。
注意事项：莲子与桂圆可以不必食用，而桂圆除了安神外，还可取代糖的调味。
材料功效
莲子：具有清血散瘀、益胃安神、养心去烦等功效。
排骨：具有强壮腰膝、益力气、补虚弱、强筋骨等功效。
桂圆：又称为龙眼干，本书中所指的桂圆即为龙眼干，有别于新鲜龙眼；桂圆有补血、安神、养心脾的功效。此外，桂圆能强健神经和大脑，调整大脑皮层功能，并且改善或消除失眠症状，甚至能够增进记忆力。《神农百草经》中记载：「桂圆可轻身不老。」

甜梨汤
材料：梨子3颗、砂糖30公克。
做法：将梨子洗净去皮、切片，加水煎煮，水以盖过梨子即可，煎煮20分钟后再以砂糖调味，就可食用。
食用时间：分早晚两次，当点心食用。
注意事项：梨子可以选用白梨、沙梨（即俗称粗梨），值得注意的是，汤和梨肉都要食用。
材料功效
梨子：具有润肺、消痰、止咳清心、醒酒解毒等功效。
砂糖：有利于食物被人体吸收。